中國科學院理化技術(shù)研究所(以下簡稱中科院(yuàn)理化(huà)所)研究員、工程塑料國家工程研究中心主(zhǔ)任季君暉日(rì)前向媒體透露,由其帶領的科研團隊經過兩年(nián)的研究,研(yán)製出一種(zhǒng)可在海水中降解的高分子材料。中科院理化所(suǒ)於6月13日與海南省科技廳在海口簽署戰略合(hé)作協議,雙方將共建海南省降解塑料技術創新中心,研究降解塑(sù)料領域的新技術、新產品、新工藝等,推進海水可降解塑料技術在海南進行中試(即產品正式投產前的試(shì)驗),盡早實現海水可降解塑料(liào)的產業化,為海南全麵鋪開的“禁塑”工作注入科技力量。
海水可(kě)降解塑料應用越早(zǎo)越好
海水可(kě)降解塑料,是中科院理化所與海南省(shěng)合作的核(hé)心(xīn)。什麽是海水可降解塑料?為什麽要研發它?海南日報記者采訪了季君暉。
“海(hǎi)水可降解塑料,就是(shì)能在海水中降(jiàng)解的聚酯複合材料。”季君暉說,研發它(tā)是為了解(jiě)決日(rì)益嚴峻(jun4)的海洋塑料(liào)汙染問題,替代難以降解的(de)通用塑(sù)料,保護海洋生態環境,“海(hǎi)南當前已開啟‘禁塑’工作,加上海南(nán)是海洋大省,海水可降解塑料應用越早越好,範圍越廣越好。”
海洋塑(sù)料垃(lā)圾汙染超(chāo)乎想象
當前,塑料汙染已成(chéng)為地球上直逼氣候變化的另一重大威脅,因為它正在急劇汙染每(měi)一種自然係統,並危及越來越多的生物。
紀錄片(piàn)《塑料海洋》揭露塑(sù)料垃圾帶給海洋的災難
“人們關注塑料汙(wū)染問題始於上世紀60年代。人類對陸地上塑料汙染的感受越來越深刻,科學家們最先想辦法解決的是陸地塑料汙染(rǎn)問題。”季君暉說,這才有了我們現在常用(yòng)的生物降(jiàng)解塑料。
但事實上,海洋塑料垃圾汙染,以及它們對海洋生態環境的危害,早已遠遠超出了我們的想象。“當(dāng)前地球每年產生的塑料超過3億噸,其(qí)中相當一部分使用後被直接丟入海洋,還有部分從陸地通過河(hé)道、風力最終進(jìn)入海洋。”季君暉說,目前(qián)人類活動和(hé)洋流導致這些塑料垃圾集中分布於北太平洋、南太平洋、北大西洋、南(nán)大西洋及(jí)印度洋中部。
“近年來塑料的使用量越(yuè)來越大(dà),據估算,如果現在的塑料消費方式沒有顯著變化,到2050年,全(quán)球海洋(yáng)中塑料總重量將超過魚類的總重(chóng)量。”季君暉說,這是(shì)一件非常可怕的事情(qíng),目前在美國夏威夷和加利福尼亞州之間有(yǒu)座“塑料島”,160萬平(píng)方公裏全是塑料,很多人戲謔地稱之為“世(shì)界第八大洲”。
生物降解塑料在海水中無法被降解
為了遏製(zhì)“白色汙染”蔓延,國際社會不約而同展開“限塑”甚至“禁塑”工作,目前全球(qiú)已(yǐ)有60多個國家和地區出台了相關(guān)限製塑料使用的政策或法令。隨著科學研究的深入,聚乳酸(PLA)、聚丁二酸丁二醇酯(PBS)及其共聚酯(PBAT)、聚己內(nèi)酯(PCL)和聚羥基烷酸酯(PHAs)等生物降解(jiě)材料(生物降解塑料),已(yǐ)經大規模(mó)替代(dài)了不可降解的(de)通用(yòng)塑料,一定程度上(shàng)緩解了陸地上的“白色汙染”。
那麽,生物降解塑料在(zài)海水中可以(yǐ)降解嗎?答案(àn)是不能。
生物降解塑料大都是含酯鍵的高分子材料(liào),分子鏈相對(duì)脆弱,可以被自然界許(xǔ)多微生物分解、消化,最終形(xíng)成二氧化碳和(hé)水(shuǐ)。“與(yǔ)陸地土(tǔ)壤不同,海水(shuǐ)中微生物量(liàng)極少,而且海水溫度也比較低,生物降解塑料在海水中不能像在陸地上一樣降解,或者說很(hěn)長時間內都無法在海水中被降解。”季君暉(huī)說,因此科研人員需要開發能夠在海洋環境中降解的新型高分子材料。
開發海水可降解塑料迫在眉睫
“我們必須知道,幾乎所有類型(xíng)的塑料都已經在海洋中找到。”季君暉說,它(tā)們在海水中受光、風化、渦流機械和生物群的不斷作用,最終形成直徑小於5毫(háo)米的“微(wēi)塑料”,這些塑料微粒或漂浮在海(hǎi)水(shuǐ)中、或沉入海底,幾十年甚至幾百年都不會分(fèn)解,對(duì)整個海洋環境(jìng)造成了嚴重(chóng)的汙染。
在海洋中彌散性分布(bù)的(de)塑料微粒使無數海鳥、魚和其(qí)他海洋生物受到(dào)滅頂之災(zāi),並逐漸通過食物鏈將毒(dú)素帶(dài)到人類的餐(cān)桌。“中國(guó)科學家研究發現,平均每克食用鹽中含有一顆‘微塑料(liào)’。這都是(shì)不可降解塑料進入海洋的後(hòu)果(guǒ),這不是危言聳聽,這(zhè)是人類必須直麵的(de)海洋汙染問題。”季君暉說。
與治理處理陸地上的“白色汙染”不同,人們幾乎無法對細小的塑料微粒進行廣泛收集(jí)和處理。“海洋塑料汙染的治理日益緊迫,同時也困(kùn)難重重。”季君暉說,要解決這一問(wèn)題最根本的有效辦法,就是讓塑料進入海水(shuǐ)後自行降解消失,因(yīn)此開發和使用能在海洋環境中自行降解的塑料製(zhì)品,替代難降解的塑料製品,迫在眉睫。
中國團隊誕生海水可降解塑料
當前國際上海水可降解材料的相關研究才剛剛起步。“雖然海水降解塑料已經得到全球專家的高度重視,但是國際上海水可(kě)降解塑料的研(yán)究還是鳳毛麟角,隻有中國、日本、德國(guó)等國家的(de)極少(shǎo)數跨國企業和科研機構開始著(zhe)手(shǒu)研究。”季君暉說,2017年(nián),工程塑料國(guó)家工程研究中心和中科院理化所組織近10名博士研究海水可降解塑料,走在全(quán)國前列。
從分子結構設計出發,曆(lì)經艱難攻關、經過反複實驗,2018年(nián)季君暉團隊研製出了一種可在海水(shuǐ)中降解的高分子材料,可以理解為海水(shuǐ)可降解塑料製品的“前身”。
海水可降解塑料製品,外觀與普通塑料無明顯差別。
在海水裏浸泡3個月的海水可降解塑料(liào)樣品(上)和良好保存的樣品(下)對比
“這種新型材料,既有在海洋水體中的降解性,也能在土壤中(zhōng)降解,可在被廢棄到土壤或海洋中數十天到數百天內被分解成水和二(èr)氧化碳等物質(zhì)。”季君暉說,雖然海水可降解塑料誕(dàn)生了,但它仍(réng)處在實驗室(shì)層麵,距離投產應用還有(yǒu)很長一段(duàn)路要(yào)走。
有望減少人(rén)類塑料汙染增量
一般來說,進入海洋的塑料大致分為兩類,一類是塑料垃圾,一類是(shì)在海洋中使(shǐ)用的塑料製品。“根據塑料製品的用途不同,我們要選擇不(bú)同性能(néng)的海水可降解高分子材料。”季君暉說。
舉個例子,漁網是常見(jiàn)的塑料製品,為了防治海洋塑料垃圾,未來的(de)漁網需用海水可降解塑料製成(chéng),“漁網是用來打魚的,它不可以剛放(fàng)進海裏沒多久就被降解了,否則打魚成本太高。”季君暉說,因此科研人員要考慮漁網在海水中的使用壽命,延長其被降解的時間(jiān),“需要較長時間降解(jiě)”就是這一高分子材料的性能之一。
以此反推,如果廢棄的包裝盒、保(bǎo)鮮膜(mó)、纖維等塑料製品進入海洋,那(nà)它們就是塑料垃圾,“我們需要縮短其被降解的時間。”季(jì)君暉說,這些生產生活(huó)上的不同需求(qiú),也是科研人員在研發中需要考慮的因素。
從實驗(yàn)室走向產業化仍需要過程
從2018年(nián)開始,在中科院深海所、三沙航跡珊瑚礁保(bǎo)護研究所(suǒ)的協助下,季君(jun1)暉團隊在渤海、東海和南海等不同(tóng)海(hǎi)洋環境對海水可降解的高分子材料進行了(le)降解測試和篩選,定型了不同應用背景的高分子材料品種,未來他(tā)們可以根(gēn)據(jù)不(bú)同應用,設計出不同性能的材料。
“進行(háng)海試,是為了研究(jiū)不同高分子材料在不(bú)同海洋環(huán)境中保(bǎo)持性能不顯著降低的時間(即以(yǐ)後產品可能的使(shǐ)用壽(shòu)命),降解消失速度如何,以此判斷(duàn)塑料性能,以便開發應用。”季君暉說,目前海水可降解塑料(liào)海試(shì)工作取得了海水可降解(jiě)塑料製備的初(chū)步(bù)成果,接下來就要解(jiě)決工程技術問題,為產業化示範做準備(bèi)。
“海水可降解塑(sù)料不僅可(kě)以在海水中被降解,也可以在陸地土壤裏被降解。”季君暉說(shuō),治理海洋汙染問題,是為人類的生存而戰,他們所作的一切努力,都是為了在人類塑料用量持續(xù)增加的前提下,盡全力減少塑料汙染的增量。
資料來源:中塑在線、艾邦高分子
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