這完全可以被稱作是個（gè）“幸福的意（yì）外”：就在環（huán）保人士紛（fēn）紛要求社會著力解決塑料汙染危機之時，一組科研人員竟意外發現（xiàn）了（le）一種酵素，將來或許能夠“吃”掉這些困擾人類多時（shí）的麻煩。

英（yīng）國樸茨茅斯（sī）大（dà）學的生物學家們近期正（zhèng）在研究一種能夠降解聚酯的酵素，並在此研究期間發現了可以對酵素進行微調的方法。根據其發布於《國家科學院學報》（PNAS）上的論文（wén），該項研究的成果便是“變異（yì）酵素”，能比常規（guī）形態的酵素多分解20%的（de）塑料。

這種酵素源（yuán）自名為Ideonella sakaiensis 201-F6的細菌（jun1），由日本研究（jiū）者們在2016年發現。研究者們隨（suí）後還發現（xiàn）該細菌可以在六周之內完全分解掉一塊低質量塑（sù）料薄片（piàn）。現在，結構生物學家約翰·麥克（kè）吉漢（John McGeehan）和項目（mù）組成（chéng）員們對此種細菌（jun1）進行了基因方麵的改（gǎi）造，讓塑料分解時間（jiān）減少到數天之內（nèi）。這項（xiàng）發現令人無比（bǐ）驚喜：聚酯，在科學界又被稱作聚對苯二甲酸乙二醇酯或PET，自然（rán）分解過程需耗費好幾（jǐ）個世紀。

樸茨茅斯大學的約翰·麥克吉漢教授正在（zài）研究一種可分解垃圾的（de）酵素的結構，

最後卻（què）成功對其進行基因改造，提升了分解性能與速度

這一（yī）切還隻是開始。麥克吉漢在接受英國《衛報》采（cǎi）訪時表示，他的項目組正在嚐試進一步加速分解過程，並希望找到能夠匹配工（gōng）業用途的規模化生產方法。更重要的是，他們還設想（xiǎng）到，這項研（yán）究可以從源頭上減少流入市場的塑料數量。

麥克吉漢介（jiè）紹到：“我們希望（wàng）利用這種酵素將塑料轉變為原（yuán）始結構，然後又可以作為塑料（liào）循環使用（yòng）。”要想更（gèng）好地理解這一舉動對於自然環境的意義，不（bú）妨看看以下驚人（rén）數據：全世界每分鍾生產一百萬隻塑料瓶（píng），大概（gài）隻有10%得到循環利用，其餘的都（dōu）被丟棄到陸地（dì）、海洋和公園裏。

即便是那些被循環回收的塑料，也主要被用於生產衣服、地毯（tǎn）等紡織品，極少部分能夠（gòu）再次成為塑料瓶原料。所以（yǐ），理論上講，如果麥克吉漢的“意（yì）外的”發現最終能夠成功，也就意味著我們會見（jiàn）證一個無需挖掘更多石（shí）油來生產塑料瓶的美好未（wèi）來。

他的項目組並不是（shì）第一個嚐試以科學對抗塑料汙染（rǎn）問（wèn）題的環保鬥士（shì）。比如我們的自然（rán）母親，也已經找（zhǎo）到了自己的回（huí）應方式——可以吃塑料的（de）蟲子。去年，西班牙科（kē）研者們就發現了一種蠟蟲，這種蟲（chóng）子不僅僅能嚼碎塑料袋，甚至還能夠直接吃下去。研究人（rén）員又進（jìn）一步通過製作蟲膏證明了自己的猜想。生物作（zuò）家埃（āi）德·楊（Ed Yong）在《大（dà）西洋月刊》上寫道：

生物學家Federica Bertocchini把這些蟲粉碎，然後（hòu）將“蟲膏（gāo）”塗抹到聚乙烯上。一天半之後，大約13%的塑料竟然消失不見（jiàn）。即便隻混合有蠟蟲的膏糊也能分解聚乙烯。

秘密就在於這種蠕蟲分解蜂蠟的能（néng）力，而蜂蠟當中包含有部分與聚乙烯相同的化學鍵物質。從（cóng）那（nà）以後，科研者們就一直在嚐試利用這些蠕蟲（chóng）的消化係統，試圖借此分（fèn）解陸地與海洋裏成千上萬噸塑料垃圾。具體操作措施還不（bú）甚清楚，倒是有一個想法已經比較成型：在聚集大量塑料垃圾的海洋裏噴灑這種（zhǒng）細菌或酵素，讓其發揮（huī）分解作用。

但並非所有科研者都認可這些發現能成為解決地球汙染危機的（de）革命性（xìng）手段。密歇根州立大學包裝專業主任，同時也是塑料循環專家學者的蘇珊·賽爾克（Susan Selke）就指出，第一大難題便是實用性。“首先理想狀態下，你一定是期望在塑料聚集成堆的地（dì）方高效噴灑酵素，而不想在整（zhěng）個地球表麵都灑上吧，”她說，“那麽既然（rán）你已經為了將其分解，而來收集這些垃圾，倒不如直接將（jiāng）其用於再循環。”

她還表示，生物降解方（fāng）法一般（bān）都是（shì）把聚酯材料分解為水（shuǐ）和二氧（yǎng）化碳，但（dàn）這還（hái）不（bú）如將其作為再生（shēng）材（cái）料使用起來更有價值。麥克吉漢使用的細菌主（zhǔ）要是把破碎的塑料轉化成原料（乙二醇和對苯（běn）二甲酸），但賽爾（ěr）克指出（chū）相應技（jì）術早（zǎo）已存在。

“我們已經（jīng）有大量物理轉化技術（shù），能夠把聚酯PET循環為食品級，或通過FDA安全認證的材料，繼續生產幹淨的塑料瓶（píng），”她提出，“而且如果不考慮直接（jiē）接（jiē）觸食物的安全禁忌，早在（zài）幾十年（nián）前，我（wǒ）們（men）就已經（jīng）可以用塑料瓶再生產（chǎn）幹淨的塑料瓶了。”

站在（zài）更為宏觀角度上，賽爾（ěr）克認為，科技創新固然重要，但更基本的問題是如何處理垃圾。即便在美（měi）國，也不是所有城市強製要求循環使用。對於很多地方而言（yán），循環利用的代價太（tài）過高昂，甚（shèn）至可能根本（běn）不（bú）值得。美國之外的地方，循環利用的希望就更為渺茫了。尤其是在那些低收入國家，這樣的環保任務就隻能依靠非官方垃圾回收員身上，這些人往往收入微薄，社會地位極低。

當（dāng）然，就和幾乎所有其他環境（jìng）問題一樣，塑（sù）料汙染問題也有不（bú）同維度（dù），需要從（cóng）各個角度加以追蹤擊破。如果將科學突破史視作一連串印跡（jì），那麽，變異酵素（sù）和吃（chī）塑料的蠕蟲的意外發現至少也能在曆史上留下足跡，證明（míng）著我們為保護地球免受垃圾侵擾而進行的鬥爭（zhēng）與努力。

資料來源：慧聰塑料網 . 界（jiè）麵新聞

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